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*執筆：Flowens Cat ブリーダー編集部（動物取扱業登録・全国10拠点）／2026年10月更新*
この記事の要点：猫のかわいさは「丸顔だから」だけでは説明しきれません。幼形保持（ベビースキーマ）、思わず抱きしめたくなる衝動、愛着、人と暮らしてきた歴史が重なって、猫は人を惹きつけています。「猫はなぜこんなにかわいいのか」——多くの記事は「丸い顔と大きな目が本能を刺激するから」という幼形保持（ベビースキーマ）の話だけで終わっていますが、それだけでは「かわいすぎて叫びたくなる」感覚までは説明できません。この記事では、心理学・進化生物学の知見と、見学に来られた方のうち猫を探していた43人のアンケート結果（小さな集計なので目安です）を組み合わせ、猫のかわいさの正体を多角的に解き明かします。ちなみに、猫と暮らし始めて幸福度が高まったと答えた人は99.7%にのぼる、というアニコム損害保険の調査結果もあります（猫のペット保険契約者への2018年の調査・有効回答4,036件。参考値です）。
猫のかわいさの土台は「ベビースキーマ（幼形保持）」という仕組み
結論から言うと、猫のかわいさの土台には「幼形保持（ベビースキーマ、Kindchenschema）」と呼ばれる仕組みがあります。オーストリアの動物行動学者コンラート・ローレンツが1943年に提唱した理論で、丸い顔・大きな目・短い手足・小さな鼻といった「幼い個体に共通する特徴」を見ると、人は本能的に「守ってあげたい」という養護行動を引き出されると説明されています。
2012年に発表された日本の研究では、かわいい画像を見た直後に細かい作業の成績が向上し、注意の向く範囲が狭くなる（＝目の前の対象に集中しやすくなる）ことが確認されたと報告されています（Nittono et al., 2012, *PLOS ONE*）。かわいさは単なる感覚ではなく、行動そのものに影響を与える力を持っている、というわけです。
猫は、丸い顔・正面を向いた大きな瞳・短い口吻という、まさにベビースキーマの条件を満たした動物です。この基本原理はすでに多くのサイトで解説されているため、本記事では深追いせず、ここから先は「ベビースキーマだけでは語れない部分」に焦点を当てていきます。
「かわいすぎて叫びたくなる」その衝動にも、実は名前がある
結論から言うと、あまりに愛おしいものを見たときに「ぎゅーっとしたい」「思わず変な声が出る」という衝動は、キュート・アグレッション（Cute aggression、かわいさへの攻撃的衝動）と呼ばれる現象として学術的に研究されています。
よく紹介されるのが、米国イェール大学の研究チームによる「かわいい動物の画像を見た人に気泡緩衝材（いわゆるプチプチ）を渡すと、より多くつぶした」という実験です。ただ、この実験は私たちが調べた限り、査読を経た論文としては見つかりませんでした。下の2015年の論文と結びつけて紹介されることが多いのですが、論文の本文にこの実験は出てきません。
論文として確認できたのは、同じ研究チームが2015年に発表したものです。幼さの目立つ赤ちゃんの写真を見たとき、「守ってあげたい」という気持ちと同時に、「つねりたい」「ぎゅっとしたい」といった攻撃的にも見える表現が出ることを確かめました。研究チームは、これを強すぎるポジティブな感情を落ち着かせるための反応ではないかと考え、その予備的な裏付けも示しています（Aragón et al., 2015, *Psychological Science*）。その後の2018年には、脳波を使った研究が発表されました。18〜40歳の54人にかわいい動物や赤ちゃんの画像を見せたところ、キュート・アグレッションの強さは、報酬の処理や感情の強さに関わる脳の反応と関連していました（Stavropoulos & Alba, 2018, *Frontiers in Behavioral Neuroscience*）。小さな研究なので、確定した結論ではありません。
子猫を抱っこした瞬間に「うわー無理、かわいすぎる」と声を上げてしまう。あの反応は決して大げさな比喩ではなく、強すぎるうれしさに対する自然な反応だと考えられます。
気まぐれと甘えのギャップ - その裏にある「愛着」の心理学
結論から言うと、猫の「気まぐれなのに、時々ものすごく甘えてくる」という一見矛盾した行動の背景には、人間の親子関係にも見られる「愛着」の仕組みがあると考えられています。
2019年、米オレゴン州立大学の研究チームは、人間の乳幼児の愛着研究で使われる手法を猫に応用し、猫の約65%が飼い主に対して「安定した愛着」を示すと報告しました（Vitale, Behnke & Udell, 2019, *Current Biology*）。この割合は、人間の乳幼児を対象にした先行研究の数値とも近く、猫が飼い主との間に築く関係が、単なる「懐いている・いない」という感覚以上に心理学的な基盤を持つ可能性を示しています。愛着のタイプ別の行動の違いや、甘えん坊な猫種の傾向については、猫が甘えん坊な理由と甘えん坊な猫種で詳しく解説していますので、あわせてご覧ください。
甘えのサインとして知られる個別の仕草にも、それぞれ意味があります。ゴロゴロ音が持つ意外な仕組みは猫のゴロゴロ音の仕組み、匂いづけの意味は猫のすりすりの意味、授乳期の名残とされる動作は猫のふみふみの意味でそれぞれ深掘りしていますので、気になる仕草があればあわせてチェックしてみてください。
猫は自ら「かわいく」進化した? - 自己家畜化という考え方
結論から言うと、猫は犬のように人間が意図的に家畜化したわけではなく、猫自身が人里に近づき、共存する道を選んだ「自己家畜化」の産物だと考えられています。
2007年に発表された遺伝子解析研究では、世界各地の野生ネコと家猫のDNAを比較し、現在の家猫の祖先は中東（肥沃な三日月地帯）のリビアヤマネコであり、その家畜化はおよそ1万年前ごろに始まったと結論づけられています（Driscoll et al., 2007, *Science*）。犬が古くから人に「働くパートナー」として選ばれてきたのに対し、猫は穀物を狙うネズミが集まる人間の集落に、自分から住み着いていったと考えられているのです。
警戒心が薄く人懐っこい個体ほど食べ物にありつきやすく、生き残りやすかったのだとすれば、私たちが今かわいいと感じる猫たちは、何千年もかけて「人に愛されることに長けた姿」へとゆっくり形づくられてきた結果なのかもしれません。
品種ごとの「かわいさ」を比べた数字はあるのか
結論から言うと、猫の品種ごとのかわいさを人に評価してもらって比べた研究は、調べた範囲では見つかりませんでした。英語の論文データベース（PubMed）で「猫の品種」「かわいさの評価」「顔の特徴と好み」などの語で探した範囲の話で、網羅的な文献調査ではないため、「存在しない」とまでは言えません。
見つかったのは、品種ではなく顔の特徴を調べた研究です。
- 鼻の短い顔は、かわいいと評価されやすい（Hattoriら、2022年、*Animals*）: 日本の研究チームは、アフリカヤマネコ・野良猫・飼い猫の顔写真3,295枚を比べ、飼い猫の鼻は野生種や野良猫より短いことを示しました。続けて、日本語のオンライン調査（355人・18〜72歳）で顔の画像のかわいさを評価してもらうと、アフリカヤマネコの顔の鼻を短く加工した画像を「かわいい」と選んだのが264人、加工していない平均の顔を選んだのが91人でした。一方、目の角度を変えた加工画像との比較では、評価に差はありませんでした（199人対156人）。純血種の平均の顔も、鼻を長く加工した画像よりかわいいと評価されています（336人対19人）。
- ベビースキーマは猫の顔でも働く（Borgiら、2014年、*Frontiers in Psychology*）: 人・犬・猫の顔の画像でベビースキーマ（丸い顔・大きな目などの幼い特徴）の度合いだけを段階的に変え、3〜6歳の子どもにかわいさを評価してもらい、視線の動きも測りました。幼い特徴への反応は人の顔に限られず、犬や猫の顔でも見られました（大人の評価は比較用）。
どちらも「顔のどんな特徴がかわいいと評価されやすいか」の研究で、特定の品種が最もかわいいとは示していません。鼻の短い顔は、呼吸の負担と関連した特徴でもあります。この点は猫の人気ランキングの「かわいいと選ばれやすい顔と、健康の関係」で、飼い主の申告にもとづく研究を紹介しています。品種ごとの順位が見たい方も、同じ記事に、7つの調査を何を数えたかとあわせて並べています。
子猫の「かわいさのピーク」はいつ? - 社会化期の変化
結論から言うと、子猫のかわいさは一定ではなく、成長段階によって"質"が変わっていきます。
生後2〜7週ごろは、社会性を育んでいく大切な時期（社会化期）にあたります。目がしっかり開き、よちよちと歩き始め、きょうだい猫とじゃれ合うようになるこの時期は、動きのぎこちなさと好奇心旺盛な仕草が同居する、まさにベビースキーマの特徴が最も色濃く出る時期でもあります。この時期の体重や育て方の詳細は生後1ヶ月の子猫の育て方、生後2ヶ月の子猫でも紹介しています。
面白いのは、かわいさの"種類"が週齢によって変わっていくことです。生後3〜4週頃はとにかく丸っこく、頼りない動きそのものが愛おしく映る時期。生後7〜8週を過ぎるころには動きに俊敏さが出てきて、性格の違いがはっきり見え始めます。このころから、甘え方など性格の個体差も少しずつ顔を出してきます。「今が一番かわいい瞬間」は、実は子猫の年齢によって答えが変わります。
写真のかわいさは決め手になるのか - 猫を探していた43人のデータから
結論から言うと、Flowens Catが見学に来られた方のうち猫を探していた43人に実施したアンケート（2024〜25年・小さな集計なので目安です）では、問い合わせの決め手（3つまで選択）として「写真が可愛いと思った」を挙げた方が30人（約70%）いました。ただし最も多かったのは「条件（品種・性別・毛色など）の一致」の31人（約72%）で、かわいさだけで決まっているわけではありません。
続いて「ブリーダーが良さそう」22人（約51%）、「動画が可愛いと思った」18人（約42%）、「価格が予算に近かった」16人（約37%）、「性格のイメージに惹かれた」9人（約21%）の順でした。写真や動画の「かわいい」は、決め手として一定数の方に挙げられています。1枚の写真に写った丸い顔や大きな瞳が、ベビースキーマとして働いている可能性はありますが、このアンケートは理由までは聞いていないため、確かめられてはいません。
子猫の写真や動画は、「この子に会いたい」という気持ちを動かすきっかけになるようです。
自分が惹かれる"かわいさ"の見つけ方
猫のかわいさには、丸い顔や大きな目といった「見た目」の面と、甘え方や距離感といった「仕草・性格」の面があります。どちらに惹かれやすいかは人それぞれで、迎える猫種を選ぶ上でも大きなヒントになります。見た目に惹かれるなら、写真や動画を見比べて「この顔が好き」という直感を大切に。仕草や性格に惹かれるなら、甘えん坊な猫種の記事や、各品種の性格記事（マンチカン・ミヌエット・エキゾチックショートヘア・ラグドール・ラガマフィン・アメリカンショートヘア・ブリティッシュショートヘア・ノルウェージャンフォレストキャット・サイベリアン）が参考になります。募集中の子猫たちは子猫一覧から、各品種の特徴は品種図鑑からご覧いただけます。
よくある質問 - 猫のかわいさについて
Q. 猫のかわいさは本当に科学的に証明されているのですか？
はい、「なぜかわいいと感じるか」という仕組みについては、動物行動学・心理学の分野で複数の研究があります。丸顔や大きな目が本能的な養護行動を引き出すとされる「ベビースキーマ」理論（Lorenz, 1943）や、かわいい画像を見ると行動が変化することを示した実験（Nittono et al., 2012）などが代表的です。ただし「なぜ人が猫を好きになるか」という感情全体を100%説明できるわけではなく、個人の経験や環境も大きく影響します。
Q. 「かわいすぎて叫びたくなる」のはおかしいことですか？
いいえ、自然な反応です。キュート・アグレッション（かわいさへの攻撃的衝動）と呼ばれる現象として研究されており（Aragón et al., 2015）、強すぎるポジティブな感情を落ち着かせるための反応ではないかと考えられています。猫を傷つけたい気持ちとはまったく別物なので、安心してください。
Q. 子猫が一番かわいい時期はいつですか？
時期によって"かわいさの種類"が変わるため、一概には言えません。生後3〜4週頃はよちよち歩きの頼りなさが、生後7〜8週頃は好奇心旺盛な仕草と性格の芽生えが、それぞれ違った魅力を見せてくれます。詳しい成長の様子は生後1ヶ月の子猫の育て方、生後2ヶ月の子猫をご覧ください。
Q. かわいい猫の品種ランキングはありますか？
「かわいいと思う猫種」をたずねたと確認できたのは、ねとらぼ調査隊の2022年の調査で、1位が日本猫、2位がアメリカンショートヘア、3位がマンチカンでした（回答数・調査期間は公開ページに記載が見当たりません）。ほかのランキングは、保険の新規契約・成約・問い合わせなど別のものを数えた順位で、調べ方によって1位が変わります。7つの調査を並べた表は猫の人気ランキングにあります。あわせてお迎えの流れもご確認ください。
Q. 大人になってもかわいさは変わりませんか？
見た目のベビースキーマ的な特徴（丸顔・大きな目など）は成猫になっても比較的残る品種が多いですが、体つきはしっかりしてきます。一方で性格由来の甘えん坊っぷりは大人になってからむしろ発揮されることもあります。
まとめ - かわいさの正体を知ると、猫がもっと愛おしくなる
猫のかわいさは、丸顔や大きな目といった見た目のベビースキーマだけでなく、思わずぎゅっとしたくなるキュート・アグレッション、気まぐれと甘えの背景にある愛着の心理学、そして何千年もかけて人と共に歩んできた自己家畜化の歴史まで、いくつもの要素が重なって生まれています。一方で、品種ごとのかわいさを比べた研究は確認できず、ランキングも調べ方によって1位が変わります。
- 顔の特徴: 鼻の短い顔は、かわいいと評価されやすい（Hattoriら、2022年）
- 愛着: 猫の約65%が飼い主に安定した愛着を示した（Vitaleら、2019年）
- 順位: 調査ごとに1位が違う（猫の人気ランキング）
どんな"かわいさ"に惹かれるのか、ぜひ品種ごとの性格記事や子猫一覧の写真・動画を見ながら探してみてください。気になることがあれば、よくある質問やお問い合わせからお気軽にご相談ください。
出典
- Lorenz, K. (1943). "Die angeborenen Formen möglicher Erfahrung." *Zeitschrift für Tierpsychologie*（幼形保持／ベビースキーマ理論の原典）
- Nittono, H., Fukushima, M., Yano, A., Moriya, H. (2012). "The Power of Kawaii: Viewing Cute Images Promotes a Careful Behavior and Narrows Attentional Focus." *PLOS ONE* 7(9): e46362. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0046362
- Aragón, O.R., Clark, M.S., Dyer, R.L., Bargh, J.A. (2015). "Dimorphous Expressions of Positive Emotion: Displays of Both Care and Aggression in Response to Cute Stimuli." *Psychological Science* 26(3): 259-273. https://doi.org/10.1177/0956797614561044
- Vitale, K.R., Behnke, A.C., Udell, M.A.R. (2019). "Attachment bonds between domestic cats and humans." *Current Biology* 29(18): R864-R865. https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.08.036
- Driscoll, C.A., Menotti-Raymond, M., Roca, A.L., et al. (2007). "The Near Eastern Origin of Cat Domestication." *Science* 317(5837): 519-523. https://doi.org/10.1126/science.1139518
- Hattori, M., Saito, A., Nagasawa, M. (2022). "Changes in Cat Facial Morphology Are Related to Interaction with Humans." *Animals* 12(24): 3493. https://doi.org/10.3390/ani12243493
- Borgi, M., Cogliati-Dezza, I., Brelsford, V., et al. (2014). "Baby schema in human and animal faces induces cuteness perception and gaze allocation in children." *Frontiers in Psychology* 5: 411. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2014.00411
- Stavropoulos, K.K.M., Alba, L.A. (2018). "'It's so Cute I Could Crush It!': Understanding Neural Mechanisms of Cute Aggression." *Frontiers in Behavioral Neuroscience* 12: 300. https://doi.org/10.3389/fnbeh.2018.00300
- アニコム損害保険株式会社「nekokusei調査」（2018年2月28日〜3月8日実施、n=4,036） https://www.anicom-sompo.co.jp/news/2018/news_0180424.html
※ 記事内の画像はイメージです。実際にお迎えいただける子猫の写真は子猫一覧でご覧いただけます。
